农学院 & 生命科学

啮齿动物的研究

当柯比·刘和哈里森·埃卡德-加勒特从他们的帆布帐篷里出来，手里拿着装备时，奶牛营地是黑暗而安静的 4:30 a.m.

他们的小货车在车辙道上隆隆行驶, 在365滚球官网内的山艾草覆盖的山丘上的土路 Rinker Rock Creek牧场位于该州中南部地区的伍德河谷. 他们到达研究地点时，太阳刚从先锋山脉升起. 在组装好他们的套件之后, 他们分头去寻找更多的地方, 他们捕获啮齿动物的成功率一直在稳步上升，这可能是一个漫长的早晨.

来自北卡罗莱纳的刘是我大学的一名研究生自然资源专业硕士学位，重点是野生动物. 她在2022年秋天开始的论文项目涉及研究长效除草剂Rejuvra的应用如何影响艾草松鸡和小型哺乳动物生态.

联邦土地管理者相信Rejuvra, 哪一种含有有效成分茚地夫兰, 能否为他们控制入侵的一年生草提供一种更具成本效益和更持久的工具. 2019年和2020年在研究地点进行了回春治疗.

“我们将看到除草剂如何影响植被，以及植被如何影响啮齿动物和松鸡的使用,刘说。. “这里有相当多的草和野雀. 我们的希望是除草剂将控制一年生植物和释放本地多年生植物与一年生植物的竞争.”

数据收集

每天晚上, 劳和埃卡德-加勒特, 她雇来协助收集数据的研究技术人员是谁, 使用花生酱, 燕麦和葵花籽作为诱饵，在整个山艾草草原上设置了近200个金属箱谢尔曼陷阱，每隔10米. 第二天黎明时分，它们回来检查自己的陷阱, 在每只捕获的啮齿动物身上贴上耳标，记录它们的大小和位置，以及之前捕获的任何啮齿动物的耳标编号. 这样的捕捉让他们对啮齿动物的分布有了更深入的了解, 生存和在治疗区域内寻找资源的能力.

到目前为止, 在使用除草剂的土地上，对松鸡栖息地的利用没有明显的负面影响, 在这些领域有增加使用的潜力. 之前在牧场的工作分析了植物群落的反应和使用Rejuvra后火灾风险的变化.

Rinker Rock Creek牧场的研究是由农业与生命科学学院 (CALS)和自然资源学院 (CNR). 蒂姆·普拉瑟(Tim Prather)是加州科学院的植物科学教授，也是伊利诺伊大学的副主任牧场中心, 特蕾西·约翰逊, 他是美国中央广播电台的副教授，也是林克岩溪牧场的研究主任, 是刘的论文顾问吗.

“当你看看现在鼠尾草草原火灾的流行情况, 拥有Rejuvra这样的工具对于处理回火间隔和火灾规模非常重要,普拉瑟说. “作为一名公共土地管理者，你可以自信地说，你的管理行动不会对使用这种除草剂的植物群落中的本地植物群落或野生动物物种产生负面影响，这一点也很重要.”

啮齿动物记录

今天早上, 她和埃卡德-加勒特确认了大约50个金属盒子, 以彩旗为标志, 港鼠, 鹿的老鼠, 田鼠和偶尔的花栗鼠——这是该项目迄今为止的记录. 啮齿动物的数量是周期性的，今年夏天它们的数量激增.

刘敏捷地从一个陷阱移动到另一个陷阱, 了解时间是确保啮齿动物在炎热的一天到来之前被处理和释放的关键.

刘, 他本科就读于北卡罗来纳州立大学，主修生物学, 在看到她目前在伊利诺伊大学攻读硕士学位的招聘启事之前，她在野生动物项目上做了大约三年半的技术员.

“在这个项目之前，我们没有在牧场做过任何小型哺乳动物的工作，”约翰逊说. “她没有任何关于她可能捕获的东西或小型哺乳动物密度的基线信息. 她有点缺少一些本应该知道的信息, 但她还是继续前进了，而且非常成功.”

艾草松鸡创新

关于她研究的另一方面, 刘开创了一种监测艾草松鸡的新方法，有望为未来的研究人员节省大量的时间. 估计松鸡使用栖息地的公认方法通常是沿着预定的景观线在特定间隔检查鸟类粪便, 被称为横断面. 除了粪便监测, 刘设置了45个跟踪摄像头, 仅在2023年，就利用该栖息地远程捕捉了650张艾草松鸡的图像. 她相信，软件和人工智能的进步将使她能够成功地使用跟踪摄像机，而其他人都失败了.

刘现在计划发表一篇单独的科学论文，详细说明跟踪摄像机和粪便监测如何产生可比较的结果，以估计控制与处理栖息地的艾草松鸡使用情况. 除了节省时间, 研究人员可以从松鸡数量的图像中收集更多的信息, 性与行为.

“在已发表的文献中，没有人真正做到这一点——不仅是对艾草松鸡, 也适用于其他地栖鸟类,约翰逊说. “我告诉她，‘这将会有很多额外的工作. 如果你想放弃项目的这一方面，我可以接受.’科比说，‘让我们试试吧.这带来了回报.”